Oud-ceo Steve Ballmer stapt per direct op uit de bestuursraad van Microsoft. Dat maakt de kersverse eigenaar van basketballclub Los Angeles Clippers zelf bekend in een open brief aan Satya Nadella, de nieuwe ceo van het softwarebedrijf. 

“I see a combination of the Clippers, civic contribution, teaching and study take a lot of time”, zo schrijft Ballmer in de brief. Hij geeft verder aan in de brief dat hij Micrsoft ziet als zijn levenswerk en dat hij altijd bij het bedrijf betrokken zal blijven. Hij is met een aandeel van 4% een van de grootste particuliere aandeelhouders in Microsoft.

Erfenis
Ballmer werd op 31 juli als 31ste werknemer en eerste manager aangenomen bij Microsoft. Het bedrijf bestond toen vijf jaar. Ballmer stond in de jaren daarna aan  het hoofd van diverse afdelingen van Microsoft, tot hij  in 2000 oprichter Bill Gates opvolgde als ceo. Deze functie bekleedde hij tot begin dit jaar.
Over het succes van Ballmer als ceo zijn de meningen verdeeld. Toen hij aantrad in 2000 was Microsoft het grootste bedrijf ter wereld met een marktkapitalisatie van  510 miljard dollar. Ruim tien jaar later was dit meer dan gehalveerd. Ter vergelijking: concurrent Apple zag zijn waarde in dezelfde periode 13o keer zo groot worden. Microsoft verloor in deze periode zijn coolheid. In 1995 was de lancering van het besturingssysteem Windows 95 nog de gebeurtenis van het jaar, met rijen wachtende mensen voor elektronicawinkels, tijdens het bewind van Ballmer werd het bedrijf links en rechts ingehaald door innovaties van bedrijven als Google en Apple. Op de voor technologiebedrijven zo belangrijke markt van mobiele telefonie heeft Microsoft de boot bijna compleet gemist.

Clippers
Ballmer werd deze zomer voor een recordbedrag van naar verluidt 2 miljard dollar eigenaar van de Clippers. Als nieuwe eigenaar van het basketballteam maakt hij vooralsnog meer indruk.  Tijdens de perspresentatie eerder deze week ging hij ouderwets tekeer.